Los intensos preparativos para recibir a la primera autoridad del país habían tocado a su fin la mañana del día 15 y solo restaba que el reloj indicara la hora fijada para que la Presidenta Michelle Bachelet traspusiera las columnas que marcan el ingreso a nuestro recinto de Carlos Valdovinos. El programa indicaba que a las 13:15 hrs. arribaría el auto presidencial, pero una llamada a quienes esperaban alertó que S.E. venía adelantada 5 minutos.
Mientras, en la medialuna embanderada se encontraba apostada la totalidad de los socios, el Círculo de Damas, la Rama Folclórica, el Intendente de la Región Metropolitana, el Alcalde de Santiago y los invitados. En la entrada del club sólo aguardaban la Comisión Pórtico, la presidenta de la Rama Femenina, los estandartes y la escolta montada, que acompañarían el carruaje que habría de abordar la Presidenta de Chile.
El director Raúl Aedo y Germán Saavedra a cargo de Relaciones Públicas, fueron los responsables de recibir a la Mandataria y acercarla al coche dispuesto, junto al cual también esperaba doña Patricia Sarce, en su calidad de co-anfitriona.
Una vez que abordaron el carruaje, toda la comitiva tomó rumbo a la medialuna, en tanto que el maestro de ceremonias, Esmildo Pastén, anunciaba que la Presidenta Bachelett ya se encontraba en nuestras instalaciones.
En el centro de la cancha y sobre una tarima especialmente habilitada para la ocasión, esperaba el Presidente del Club, Alfonso Tapia Menares, acompañado de su directiva, el Presidente Honorario, damas del Círculo y autoridades políticas. Tras ellos se ubicaban los socios montados y a pie, mientras que a un costado, correctamente formados, se encontraban los integrantes de la Agrupación Folclórica.
Cuando ingresó el coche a la medialuna, la Presidenta fue saludada con un aplauso generalizado. Los estandartes que presidían tan distinguida comitiva encajonaron a un costado de la tarima oficial, donde la ilustre visita fue recibida por la máximas autoridades del Club.
Luego de los saludos protocolares se entonó el Himno Nacional y se invitó a la Presidenta a tomar asiento. En ese momento el grupo infantil de la Agrupación Folclórica del Club se tomó la cancha y ofreció a la Mandataria un pie de cueca.
- Socia Honoraria del Club
Después de la actuación de los niños la máxima autoridad del país firmó el registro de socios de la Institución, convirtiéndose en la primera Presidente de la República, además en ejercicio, que en la historia del Club estampa su firma como Socia Honoraria.
Acto seguido, el presidente Alfonso Tapia Menares impone a la Presidenta Bachelet la Espuela de Oro, máximo símbolo de pertenencia a la Corporación y que S.E. recibió con el mayor beneplácito, mostrándose muy agradecida, elogiando más tarde la belleza de tan significativa insignia.
Como una forma de coronar la solemne ceremonia, el director del Club Jorge Soto Zúñiga, bailó en su caballo Mapuchito, una hermosa cueca acompañado de Ana Orellana, Directora de Deportes de la Iluste Municipalidad de Santiago, lo que fue muy celebrado por la Presidenta y demás autoridades presentes que quedaron admirados de las capacidades y destreza de nuestro caballo chileno.
Con ello se cerró el acto más protocolar de la visita presidencial y se procedió a una sesión fotográfica de todos los socios y socias del Club junto a la flamante socia honoraria, Presidenta Michelle Bachelet Jeria.
A continuación la Mandataria abordó nuevamente el coche para abandonar la medialuna rumbo al Salón de Honor, pero el carruaje se detuvo frente a los stand de artesanía, donde se le hizo entrega por parte de una familia de artesanos, de una manta de lana. En ese mismo lugar la Presidenta aprovechó de interiorizarse sobre la confección y utilidad de varios artículos y aperos que estaban en exhibición.
Minutos después, la comitiva se encaminó a la Piedra Fundacional del Club, en donde la primera autoridad posó junto a la máxima dirigencia institucional.
De acuerdo al programa establecido, luego vino una nueva sesión de fotos en la terraza y en el Salón de Honor junto a la Rama Folclórica y a la Rama Femenina, respectivamente.
En el salón, Héctor Rodríguez Ortega, Coordinador General de la Visita Presidencial, dirigió un sentido saludo de bienvenida a la Presidenta Bachelet, quien luego de agradecer procedió a firmar el Libro de Visitas Ilustres. Para ello se tomó algunos minutos y escribió varias líneas mientras todos aguardaban en respetuoso silencio. Al concluir, la Mandataria dijo en forma muy distendida y con gran simpatía: "ojalá se entienda lo que escribí porque está con letra de médico" -despertando risa general.
A continuación la Presidenta fue invitada a pasar al casino donde era esperada por socios e invitados. En la mesa principal tomó ubicación la Mandataria acompañada por el Presidente del Club, la Presidenta de la Rama Femenina, el Alcalde de Santiago y el Intendente de la Región Metropolitana.
Digno de destacar es la preciosa ornamentación de las mesas, preparada especialmente para la ocasión por la concesionaria del casino, Sra. Mónica Tirado Daure.
Luego que todos los presentes tomaron asiento, hizo su ingreso el grupo de baile infantil que entregó tres pies de cueca. Después, el presidente Alfonso Tapia ofreció un brindis por la Presidenta de la República, por el Club Gil Letelier y por la Patria, siendo acompañado por todos los comensales.
Concluido el brindis, el maestro de ceremonias, Esmildo Pastén, invitó a Alfonso Tapia Menares al estrado, donde el presidente dio lectura a su discurso de saludo. ( Ver el discurso completo). Acto seguido, la Presidenta hizo uso de la palabra.
Para todos fue una sorpresa comprobar lo informada que estaba la Mandataria respecto de los orígenes de nuestra Institución y de quien fue Ricardo Gil Letelier. En parte de su discurso expresó los deseos que ella tenía de conocer más de cerca a nuestro Club, toda vez que, primero como ministra y luego como presidenta, ha tenido algún acercamiento con nosotros durante la Parada Militar.
Asimismo, indicó la curiosidad que se despertaba en ella por saber más a fondo quienes eran los huasos del Gil Letelier, destacando el reconocimiento que tenemos a nivel nacional. Tampoco escatimó en elogios por la labor que realizamos en torno a la difusión de nuestras costumbres y el cultivo de las tradiciones y el folclor.
Es digno de destacar la enorme afabilidad de la Presidenta y lo cercana que resulta a quienes están con ella. Es cálida en sus comentarios, en sus saludos y en su forma de relacionarse con los demás, proyecta una gran simpatía y es de una sencillez impresionante.
Durante el almuerzo, pese a lo protocolar, se produjo un ambiente de gran distensión. Ver a la Presidenta sentada a la mesa compartiendo el almuerzo junto a nuestras autoridades internas era todo un agrado. Ella se encontraba relajada, a gusto y estamos seguros que se sentía acogida en un ambiente de mucho respeto, pero también de mucha soltura.
La Presidenta llegó a nuestro club accediendo a la invitación que se le hiciera, a través del Círculo de Damas. Nuestra Institución se engalanó y se preparó arduamente para recibirla, con todo lo que ello significa. Hubo reuniones de coordinación con la avanzada presidencial, ensayos, conversaciones previas con el Gope y con los encargados de seguridad, porque no es un hecho menor recibir a un(a) Presidente(a) de la República.
Afortunadamente todo salió bien y se vio que la Presidenta Bachelet disfrutó de su estadía en nuestras instalaciones, a tal punto que su visita se prolongó por tres horas y media, superando con creces el tiempo programado inicialmente y que no excedía de las dos horas. Situación que no hace más que reconfortarnos.
Poco antes de retirarse, la Rama Femenina le hizo entrega de un ramo de rosas, lo que la Mandataria recibió con gran sorpresa al ver grabado en sus pétalos el nombre de nuestro Club. Luego, la Presidenta tuvo la gentileza de posar con todo el personal de cocina que la aguardaba correctamente formado a la salida del casino.
Antes de abordar el auto presidencial, en las afueras de la terraza le esperaba un numeroso grupo de niños venidos de una escuela de La Pintana, que junto a sus profesoras tuvieron la oportunidad de compartir algunos instantes con la Presidenta, e incluso de ofrecerle unas payas muy acampadas.
Es importante señalar que esta visita presidencial fue de carácter privado, por lo que solo asistieron socios del club e invitados y no se permitió el ingreso de público. Ello explica también que no se haya hecho difusión previa en los medios ni por parte nuestra.
Minutos después y luego de agradecer su visita y ser despedida por las autoridades del Club, la escolta huasa acompañó el vehículo oficial hasta la puerta de calle, donde horas antes la primera autoridad del país había sido recibida.
Con ello se escribió el capítulo más importante en la historia de nuestro Club. La trascendencia y el honor de haber contado con la presencia de la Presidenta en nuestra casa y que ella haya firmado como Socia Honoraria, nos deja la sensación que, pese a nuestros 57 años de existencia, aún seguimos creciendo. Por todo ello quedamos satisfechos y contentos.
- Lo que nos dijo la Presidenta
Este editor tuvo la oportunidad de conversar con la Presidenta y conocer su opinión respecto de esta visita. A continuación transcribimos el resultado de esa entrevista:
Sra. Presidenta quisiera conocer su opinión sobre su visita a nuestra Institución.
Bueno, la verdad es que en más de una ocasión, conversando con los miembros del Club y en particular con la Sra. Patricia (Sarce) surgió la idea de visitar a este club tan importante en la historia de nuestro país, tan importante además en aquel momento especial que todo Chile observa, en directo o a través de la televisión, cual es la Parada Militar, y a mí me pareció una espléndida idea venir acá y conocer las actividades que Uds. realizan, porque me parece, tal como lo dije en mis palabras, que Uds. juegan un rol central en asegurar, en una capital y en medio del cemento, la mantención de tradiciones tan importantes y tan propias dentro de lo que ha sido la historia del desarrollo de nuestro país en términos de rodeo, juegos criollos, tradiciones, folclor y cultura.
He sido recibida con un cariño enorme, no me voy para nada defraudada, por el contrario, me voy feliz, contenta de haber tenido esta instancia de relación con Uds. y esperando volver, aceptando la invitación que se me ha hecho para venir como Presidenta o luego de ser Presidenta, como Socia Honoraria, para poder hacer alguna contribución.
El Presidente de nuestro Club en sus palabras hizo un alcance en torno a nuestro deporte ¿Ud. tenía o tiene alguna opinión sobre el rodeo en particular?
Sí, justamente yo le contaba hace un rato al Alcalde que en distintos momentos de mi vida me ha tocado participar en diferentes rodeos, tanto como ministra, que en esa calidad la invitan a uno, como por razones familiares. Los primos de mi hija son corraleros que participan en la Sexta Región y he estado además en encuentros de la Agrupación de Alcaldes Rurales de la Región Metropolitana, reuniones que han terminado con rodeo. Es decir, yo no tengo prejuicios frente a este tema, creo que es importante que lo podamos desarrollar guardando todas las condiciones con que se hace. Me parece muy interesante lo que ha planteado (el presidente), pero yo apoyo que esto se pueda seguir desarrollando. Además, le he señalado al presidente que hay recursos a nivel de fondos de desarrollo regional de dos tipos: 2% para cultura y 2% para deportes, así que pueden tener acceso a recursos extras, tanto para seguir desarrollando todo aquello vinculado a la cultura, como al deporte y los juegos criollos.
Presidenta, le quiero hacer una pregunta más doméstica ¿cómo estaba la cazuela?
(risas)... Estaba espléndida, además quiero decirle que parece que estaban dateados de que yo soy una fanática de las cazuelas. Además, estaba muy buena y me la comí con mucho gusto.
La vimos muy distendida y muy relajada...
Sí, ha sido muy bueno, hemos tenido una conversación muy interesante, hemos hablado sobre todos los tópicos. El presidente del Club y su señora son gente muy informada, muy agudas, que conocen muy bien los distintos temas. Así que entre ellos, el Intendente y el Alcalde hemos tenido una conversación de altísimo nivel, muy grata y además muy agradable, humanamente hablando, así que todo ha sido de mucho agrado.
